Wat is een Congregationalisme / Congregationalisme?

Antwoord



Congregationalisme spreekt van een vorm van kerkbestuur. Het bestuur van de bisschoppelijke kerk wordt bestuurd door bisschoppen, het bestuur van de presbyteriaanse kerk wordt bestuurd door ouderlingen en het kerkbestuur van de gemeente wordt bestuurd door de congregatie. De bisschoppelijke regering omvat meestal een hiërarchie over de plaatselijke kerk, en de presbyteriaanse regering soms ook. Het gemeentebestuur vermijdt bijna altijd een dergelijke hiërarchie en stelt dat de plaatselijke kerk rechtstreeks verantwoording verschuldigd is aan God, niet aan een man of organisatie. Gemeentebestuur is te vinden in veel baptisten- en niet-confessionele kerken.



Naast die kerken die een gemeentelijk bestuur uitoefenen, zijn er ook kerken die zich gemeentekerken noemen. De meeste hiervan zijn aangesloten bij de United Church of Christ, de National Association of Congregational Christian Churches of de Conservative Congregational Christian Conference. Deze groepen delen een gemeenschappelijke geschiedenis die terug te voeren is op de puriteinen van New England.





In 1648 stelden de Puriteinen van de Massachusetts Bay Colony het Cambridge Platform op als een middel om hun vergaderingen te beschermen tegen inmenging door onvriendelijke autoriteiten in Engeland en om een ​​gemeenschappelijk kerkbestuur te formuleren op basis van de Schrift. Hoewel deze puriteinen formeel nog steeds deel uitmaakten van de Church of England, waren ze niet bereid om zich te conformeren aan de corruptie in de vormen van aanbidding en regering die ze in de kerk zagen. Buiten het gezag van de moederkerk tredend, verklaarde het Platform dat een gezelschap van belijdende gelovigen kerkelijk verbonden een kerk is, met of zonder functionarissen. Dit scheidde hen duidelijk van alle vormen van hiërarchisch kerkelijk bestuur.



De congregatiekerken fuseerden uiteindelijk met de christelijke kerken, die zich aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw hadden afgescheiden van de Methodisten, Baptisten en Presbyterianen. Deze nieuwe groep handhaafde de gemeentelijke bestuursvorm en met de sterke nadruk op de autonomie van de plaatselijke kerk was tolerantie voor leerstellige variaties essentieel.



Terwijl de Congregational Christian Churches groeiden, werden twee andere groepen gevormd die uiteindelijk deel zouden gaan uitmaken van de United Church of Christ. Duitse kolonisten in Pennsylvania vormden de Hervormde Kerk in 1725, en vele jaren later vormden Duitse kolonisten in Missouri de Evangelische Kerk in 1841. Deze lichamen fuseerden in 1934 tot de Evangelische en Gereformeerde Kerk.



In 1957 fuseerde de Evangelisch Gereformeerde Kerk met de Congregational Christian Churches om de United Church of Christ te worden. Volgens hun webpagina is het UCC een extreem pluralistische en diverse denominatie. Vanwege hun vaste aanhankelijkheid aan de autonomie van de plaatselijke kerk, kan de denominatie geen doctrine opleggen aan individuele kerken. Evenzo, vanwege het geloof in vrijheid van individueel geweten, heeft de plaatselijke kerk het moeilijk om doctrine aan haar leden op te leggen. Terwijl ze de historische geloofsbelijdenissen en belijdenissen van de kerk vieren, erkennen ze ze niet als gezaghebbende beproevingen van orthodoxie, maar als getuigenissen van geloof. Omdat geloof op veel verschillende manieren kan worden uitgedrukt, heeft de UCC geen formule die een geloofstest is. Leden van elke gemeente sluiten een verbond met elkaar en met God in vertrouwensrelaties in plaats van wettelijke overeenkomsten. Het resultaat van deze doctrine is een grote variatie aan geloofsovertuigingen en praktijken, zonder consistentie of standaard voor kerken of mensen.

De National Association of Congregational Christian Churches werd in 1955 opgericht als reactie op de aanstaande vorming van de United Church of Christ. Deze kerken geloofden dat de nieuwe denominatie logge bureaucratieën zou creëren en de vrijheden van lokale kerken zou belemmeren. Deze kerken zijn onafhankelijker en zelfsturender dan die binnen de UCC en hebben de neiging om zelfs meer liberale standpunten in te nemen in doctrine en praktijk.

De derde groep is de Conservative Congregational Christian Conference, die in 1948 werd opgericht in tegenstelling tot de liberale theologie die haar intrede deed in andere congregatiekerken. Hoewel deze kerken over het algemeen vasthouden aan de basisdoctrines van het christelijk geloof, zijn ze niet bereid om de gemeenschap over secundaire kwesties te verbreken. Het resultaat is een nogal ijle gemeenschap waar kerken sterk uiteenlopende geloofsovertuigingen kunnen hebben, proberen een standpunt in te nemen over een bijbels standpunt, maar elkaar niet verantwoordelijk kunnen houden voor discrepanties.

Samengevat, gemeentekerken erkennen de soevereiniteit van Christus over Zijn Kerk en maken dat tot een toetssteen van hun geloof. Wat sommige gemeentekerken niet erkennen, is de plicht die alle gelovigen hebben om elkaar te corrigeren en te onderrichten. In 2 Thessalonicenzen 3:6 werd de gelovigen geboden om zich terug te trekken van elke broeder die niets doet en niet leeft volgens het onderwijs dat u van ons hebt ontvangen. Evenzo wordt ons in 1 Timoteüs 6:3,5 (NBG) verteld dat als iemand anders leert en niet instemt met heilzame woorden, zelfs de woorden van onze Heer Jezus Christus, en met de leer die overeenkomt met godsvrucht... jezelf terugtrekken. In de brief van Paulus aan de Galaten vinden we herhaalde verwijzingen naar het corrigeren of terugtrekken van degenen die leugens onderwijzen of praktiseren (Galaten 2:5, 11; 4:16; 6:1). Gods ontwerp voor gelovigen is dat we gelijkvormig zouden worden aan het beeld van Zijn Zoon (Romeinen 8:29) en dat onze gemeenschap gebaseerd zou zijn op een eenheid van geloof en praktijk (Filippenzen 3:16).