Wat is Chanoeka?

Antwoord

Chanoeka (of Chanoeka) is het Joodse Feest van Toewijding, ook wel bekend als het 'Festival of Lights'. Het is een achtdaags festival dat begint op de 25e dag van de Joodse maand Kislev, die volgens onze kalender doorgaans in november of december valt. Hoewel dit Joodse feest niet wordt genoemd in de Tenach (de Hebreeuwse Bijbel), wordt er wel naar verwezen in de Talmoed: Op de 25e van Kislev zijn de dagen van Chanoeka, die acht zijn... deze werden benoemd tot een feest met Hallel [gebeden van lofprijs] en dankzegging (Sabbat 21b, Babylonische Talmoed).

Chanoeka is waarschijnlijk een van de bekendste Joodse feestdagen, niet vanwege een grote religieuze betekenis, maar vanwege de nabijheid van Kerstmis. Veel niet-joden beschouwen deze feestdag als het joodse kerstfeest en nemen veel van de kerstgebruiken over, zoals uitgebreide cadeaus geven en decoratie. Daarom is het ironisch dat deze feestdag, die zijn oorsprong vindt in een revolutie tegen assimilatie en de onderdrukking van de joodse religie en mensen, de meest gelijkgestelde, seculiere feestdag op de joodse kalender is geworden.

De feestdag Chanoeka viert de gebeurtenissen die meer dan 2300 jaar geleden plaatsvonden in het land Judea, dat nu Israël is. Het begint tijdens de regering van Alexander de Grote, die Syrië, Egypte en Israël veroverde, maar de landen onder zijn controle toestond om hun eigen religies te blijven naleven en een zekere mate van autonomie te behouden. Onder deze relatief welwillende heerschappij assimileerden veel Joden veel van de Hellenistische cultuur, waarbij ze de taal, de gewoonten en de kleding van de Grieken overnamen, op vrijwel dezelfde manier waarop de Joden in Amerika tegenwoordig opgaan in de seculiere Amerikaanse samenleving.

Meer dan 100 jaar na Alexander kwam Antiochus IV aan de macht in de regio. Hij begon de joden ernstig te onderdrukken, door een Hellenistische priester in de tempel te plaatsen, joden af ​​te slachten, de beoefening van de joodse religie te verbieden en de tempel te ontheiligen door het offeren van varkens (een niet-koosjer dier) op het altaar. Een van de groepen die tegen Antiochus waren, werd geleid door Mattathias (Matitiyahu) de Hasmoneeër en zijn zoon Judah Maccabee (The Hammer).

Deze kleine groep vrome Joden leidde een guerrillaoorlog tegen het Syrische leger. Antiochus stuurde duizenden goed bewapende troepen om de opstand neer te slaan, maar de Makkabeeën slaagden erin de buitenlanders van hun land te verdrijven. Volgens historische verslagen trokken Joodse strijders Jeruzalem binnen in december 164 voor Christus. De Heilige Tempel, het Joodse religieuze centrum, was in puin, verontreinigd en ontheiligd door buitenlandse soldaten.

De Makkabeeën reinigden de tempel en wijdden hem opnieuw in op de 25e dag van de Joodse maand Kislev. Toen het tijd was om de Menorah (de veelarmige kandelaar) opnieuw aan te steken, doorzochten ze de hele tempel, maar er kon slechts één klein potje olie worden gevonden met het zuivere zegel van de Hogepriester. Wonder boven wonder brandde het kleine potje olie acht dagen, totdat er een nieuwe voorraad olie kon worden gebracht. Sindsdien vieren joden overal acht dagen lang een feestdag ter ere van deze historische overwinning en het wonder van de olie. De viering van Chanoeka omvat het aansteken van een speciale Chanoeka-menora met acht takken (plus een hulpkaars), waarbij elke avond een nieuwe kaars wordt toegevoegd.

In de Brit Chadasha (Het Nieuwe Verbond), in het Evangelie van Johannes, leren we dat Jezus de Joodse Messias in de Heilige Tempel was tijdens het inwijdingsfeest of Chanoeka: Op dat moment vond het Feest van de Inwijding plaats in Jeruzalem; het was winter en Jezus wandelde in de tempel in de portiek van Salomo (Johannes 10:22-23).

Tijdens deze geweldige tijd van gedenken van wonderen, wees Jezus zijn toehoorders erop dat de wonderen die Hij had gedaan zijn bewering bevestigden dat Hij inderdaad de langverwachte Joodse Messias was (zie Johannes 10:37-38). Zijn werken en Zijn ware karakter lieten duidelijk zien wie Hij was.

Jezus zei: Ik ben het licht van de wereld; wie Mij volgt, zal niet in de duisternis wandelen, maar zal het Licht des levens hebben (Johannes 8:12). De Heer Jezus geeft ons allemaal, Jood en heiden, het licht des levens. En Hij gebood ons om uw licht zo voor de mensen te laten schijnen dat ze uw goede werken kunnen zien en uw Vader in de hemel kunnen verheerlijken (Matteüs 5:16).

Moeten christenen vandaag Chanoeka vieren? Houd er allereerst rekening mee dat we niet verplicht of wettelijk verplicht zijn om een ​​van de Joodse feesten te vieren die in de Thora (Wet van Mozes) aan Israël zijn gegeven. Maar aan alle ware gelovigen in Jezus Christus, vooral degenen die een diepe waardering hebben voor de Hebreeuwse wortels van ons christelijk geloof, is het vieren van het ware licht van deze wereld alleen bedoeld om onze wonderbaarlijke Heer en Verlosser te verheerlijken.

Als christenen kunnen we het Lichtfeest vieren terwijl we ons leven opnieuw aan Christus toewijden en Hem erkennen als het volmaakte en ware licht van deze wereld. Als gelovigen, wanneer we Chanoeka vieren, herinnert het ons aan Gods wonderbaarlijke wonderen namens ons. Het herinnert ons aan Gods bescherming gedurende ons hele leven. Het herinnert ons eraan om trouw te blijven aan God, zelfs als de wereld om ons heen ons tot assimilatie probeert te dwingen.

Jezus vertelde ons dat wie Hem volgt, geen duisternis zal hebben, maar het Licht des Levens. Wat een prachtige tijd van het jaar om het grote wonder te herdenken en te herdenken dat God voor ons heeft gedaan, door ons nieuw licht en nieuw leven te geven.