Wat is het verhaal van het Nieuwe Testament?

Het Nieuwe Testament is de tweede grote afdeling van de christelijke bijbelse canon, de eerste is het Oude Testament. Het is een verzameling van 27 teksten, geschreven in verschillende genres, waaronder verhalend, epistolair en didactisch, door vroege christenen die in Palestina en andere regio's woonden tijdens het leven van Jezus en kort na zijn dood. Deze teksten werden later door vroege christelijke leiders in één boek verzameld.

Antwoord geven

Vierhonderd jaar nadat God tot de profeet Maleachi sprak, sprak God opnieuw. De boodschap was dat de profetie van Maleachi 3:1 spoedig vervuld zou worden, dat een profeet de weg voor de Heer zou bereiden. De Messias was onderweg.

Die profeet heette Johannes. De Messias heette Jezus, geboren uit een maagd genaamd Maria. Jezus groeide op als een oplettende jood. Toen Hij ongeveer dertig jaar oud was, begon Hij Zijn openbare bediening in Israël. Johannes had het komende Messiaanse koninkrijk gepredikt en degenen gedoopt die zijn boodschap geloofden en zich bekeerden van hun zonden. Toen Jezus kwam om gedoopt te worden, sprak God hoorbaar en de Heilige Geest kwam zichtbaar op Jezus, Hem identificerend als de beloofde Messias. Vanaf dat moment nam de bediening van Johannes af, omdat hij zijn doel had vervuld om Christus aan de wereld te introduceren (Matteüs 3).

Jezus riep twaalf discipelen uit verschillende lagen van de bevolking, machtigde hen om dienstbaar te zijn en begon hen op te leiden. Terwijl Jezus reisde en predikte, genas Hij de zieken en verrichtte Hij vele andere wonderen die Zijn boodschap bekrachtigden. Jezus' vroege bediening kende een enorme groei. Enorme menigten, onder de indruk van de wonderen en verbaasd over Zijn onderwijs, volgden Hem waar Hij ook ging (Lukas 9:1; Mattheüs 19:2).

Niet iedereen was echter geboeid door Jezus. De politieke en religieuze leiders van de Joodse gemeenschap namen aanstoot aan de leer van Jezus dat hun regels en tradities niet de weg naar redding waren. Ze confronteerden Jezus vele malen en Jezus sprak openlijk over hen als huichelaars. De Farizeeën observeerden de wonderen van Jezus, maar schreven ze toe aan het werk van de duivel in plaats van God de eer te geven (Matteüs 12:24; 15:3; Mattheüs 23).

De menigten die Jezus volgden, werden schaarser, toen duidelijk werd dat Jezus niet van plan was zichzelf tot koning te maken of de Romeinse onderdrukkers omver te werpen. John werd gearresteerd en uiteindelijk geëxecuteerd in de gevangenis. Jezus begon zich meer te richten op zijn twaalf discipelen, van wie de meesten erkenden dat hij de zoon van God was. Slechts één geloofde niet; zijn naam was Judas, en hij begon actief een manier te zoeken om Jezus aan de autoriteiten te verraden (Johannes 6:66; Mattheüs 16:16; 26:16).

Tijdens Zijn laatste reis naar Jeruzalem vierde Jezus het Pascha met Zijn discipelen. Die nacht, tijdens een tijd van gebed, leidde Judas een gewapende menigte naar Jezus. Jezus werd gearresteerd en door een reeks schijnprocessen gesleept. Hij werd ter dood veroordeeld door kruisiging door de Romeinse gouverneur, die niettemin toegaf dat Jezus een onschuldig man was. Jezus werd gekruisigd. Op het moment van Zijn dood was er een grote aardbeving. Het dode lichaam van Jezus werd van het kruis gehaald en haastig in een nabijgelegen graf gelegd (Lukas 22:14-23, 39-53; Marcus 15:15, 25; Mattheüs 27:51; Johannes 19:42).

Op de derde dag na de dood van Jezus werd het graf van Jezus leeg aangetroffen, en engelen kondigden aan dat Hij was opgestaan. Jezus verscheen toen in levende lijve aan zijn discipelen en bracht de volgende veertig dagen tijd met hen door. Aan het einde van die tijd gaf Jezus de apostelen de opdracht en steeg op naar de hemel terwijl zij toekeken (Lucas 24:6, 24; Johannes 21:1, 14; Handelingen 1:3-9).

Tien dagen na de hemelvaart van Jezus waren ongeveer 120 discipelen in Jeruzalem bijeengekomen, biddend en wachtend op de komst van de Heilige Geest, die door Jezus was beloofd. Op de Pinksterdag vervulde de Geest de discipelen en gaf hen de mogelijkheid om te spreken in talen die ze nooit hadden geleerd. Petrus en de anderen predikten in de straten van Jeruzalem, en 3.000 mensen geloofden de boodschap dat de Heer Jezus was gestorven en opgestaan. Zij die geloofden werden gedoopt in Jezus’ naam. De kerk was begonnen (Handelingen 2).

De kerk in Jeruzalem bleef groeien terwijl de apostelen wonderen verrichtten en met grote kracht onderwezen. De nieuwe gelovigen werden echter al snel vervolgd, aangevoerd door een jonge Farizeeër genaamd Saul. Veel gelovigen moesten Jeruzalem verlaten en onderweg verspreidden ze het goede nieuws van Jezus naar andere steden. In andere gemeenschappen begonnen bijeenkomsten van gelovigen te ontstaan ​​(Handelingen 2:43; 8:1, 4).

Een van de plaatsen die het evangelie ontvingen was Samaria. De kerk in Jeruzalem stuurde Petrus en Johannes naar Samaria om de berichten die ze hadden gehoord over een kerk daar te verifiëren. Toen Petrus en Johannes arriveerden, waren ze getuige van de komst van de Heilige Geest over de Samaritanen op dezelfde manier waarop Hij over hen was gekomen. Zonder twijfel had de kerk zich verspreid naar Samaria. Kort daarna was Petrus getuige van de komst van de Heilige Geest op een Romeinse hoofdman en zijn huisgezin; dus breidde de kerk zich ook uit naar de heidenwereld (Handelingen 8:14-17; 10:27-48).

Jacobus, een van de twaalf discipelen, stierf de marteldood in Jeruzalem. Saulus had plannen om zijn haat tegen christenen naar Damascus te brengen, maar onderweg verscheen Jezus aan hem in een visioen. De voormalige vervolger van de kerk werd omgevormd tot een vurige prediker van Christus. Een paar jaar later werd Saulus/Paul leraar in de kerk in Antiochië. Terwijl hij daar was, werden hij en Barnabas door de Heilige Geest gekozen om 's werelds eerste buitenlandse missionarissen te worden, en ze vertrokken naar Cyprus en Klein-Azië. Paulus en Barnabas hadden tijdens hun reis veel vervolging en moeilijkheden te verduren, maar veel mensen werden gered – onder wie een jonge man genaamd Timoteüs – en er werden kerken gesticht (Handelingen 9:1-22; 12:1-2; 13-14).

Terug in Jeruzalem rees er een vraag over de acceptatie van heidenen in de kerk. Moesten niet-joodse christenen (voormalige heidenen) dezelfde status krijgen als joodse christenen, die hun hele leven de wet hadden gehouden? Meer specifiek, moesten niet-joodse gelovigen besneden worden om gered te worden? Een concilie kwam in Jeruzalem bijeen om deze kwestie te bespreken. Petrus en Paulus getuigden beiden van hoe God de Heilige Geest aan de heidense gelovigen had geschonken zonder de besnijdenis. Het besluit van het concilie was dat redding door genade door geloof is en dat besnijdenis niet nodig was voor redding (Handelingen 15:1-31).

Paulus ging weer op zendingsreis, deze keer vergezeld door Silas. Onderweg voegde Timothy zich bij hen, net als een dokter genaamd Luke. In opdracht van de Heilige Geest verlieten Paulus en zijn gezelschap Klein-Azië en reisden naar Griekenland, waar nog meer kerken werden gesticht in Filippi, Thessalonica, Korinthe, Efeze en andere steden. Later ging Paul op een derde zendingsreis. Zijn modus operandi was bijna altijd hetzelfde: eerst prediken in de synagoge van een stad en het evangelie presenteren aan de joden in elke gemeenschap. Gewoonlijk werd hij afgewezen in de synagogen en bracht hij de boodschap in plaats daarvan naar de heidenen (Handelingen 15:40–21:17).

Tegen de waarschuwingen van vrienden in maakte Paulus een reis naar Jeruzalem. Daar werd hij aangevallen door een menigte die hem wilde vermoorden. Hij werd gered door een Romeinse tribune en in beschermende hechtenis genomen in de kazerne. Paulus stond terecht voor het Sanhedrin in Jeruzalem, maar de rechtbank brak uit in chaos en Paulus werd naar Caesarea gebracht om terecht te staan ​​voor een Romeinse rechter. Na een aantal jaren in Caesarea deed Paulus een beroep op Caesar, zoals zijn recht onder de Romeinse wet was (Handelingen 21:12, 27-36; Handelingen 23:1-25:12).

Paulus werd als gevangene op een schip naar Rome gebracht en Lukas vergezelde hem. Onderweg verwoestte een zware storm het schip, maar iedereen aan boord bereikte veilig het eiland Malta. Daar verrichtte Paulus wonderen die de aandacht trokken van de gouverneur van het eiland. Opnieuw verspreidde het evangelie zich (Handelingen 27:1–28:10).

Toen hij in Rome aankwam, kreeg Paul huisarrest. Zijn vrienden konden op bezoek komen en hij had een zekere vrijheid om les te geven. Sommige Romeinse bewakers bekeerden zich en zelfs enkele leden van Caesars eigen huishouden geloofden in Jezus (Handelingen 28:16, 30-31; Filippenzen 4:22).

Terwijl Paulus in Rome werd vastgehouden, ging het werk van God door in de mediterrane wereld. Timoteüs diende in Efeze; Titus hield toezicht op het werk op Kreta; Apollos diende in Korinthe; Petrus ging mogelijk naar Rome (1 Timoteüs 1:3; Titus 1:5; Handelingen 19:1; 1 Petrus 5:13).

De meeste apostelen stierven de marteldood vanwege hun geloof in Christus. De laatste apostel was Johannes die als oude man werd verbannen naar het eiland Patmos. Daar ontving hij van de Heer Jezus boodschappen voor de kerken en een visioen van de eindtijd dat hij optekende als het boek Openbaring (Openbaring 1:9, 4, 19).